ワンちゃんの健康管理というと、食事や散歩、体重管理などを思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし、毎日の「お口のケア」も大切な習慣のひとつです。
犬の口の中には食べ物のカスなどが残ることがあり、そのままにしておくと歯垢が形成されます。
歯垢が蓄積すると、口腔内の環境が悪化する原因になるため、日頃から口の中を清潔に保つことが重要です。
今回は、ワンちゃんの歯のケアについて、毎日の生活で知っておきたい基本をご紹介します。
1．歯のケアは「毎日の習慣」が基本
歯のケアは、一度だけ丁寧に行えばよいというものではありません。
毎日の習慣として少しずつ続けることが大切です。
特に歯ブラシを使ったケアは、歯の表面に付着した汚れを取り除く方法として重要です。
最初から歯ブラシを嫌がらずに受け入れてくれる犬ばかりではありません。
まずは口の周りを触ることから始め、少しずつ慣らしていきましょう。
2．いきなり歯ブラシを入れない
歯磨きを嫌がるワンちゃんの場合、いきなり口の中に歯ブラシを入れると、歯磨きそのものを嫌いになってしまう可能性があります。
まずは口元を優しく触る。
次に歯や歯ぐきに触れてみる。
慣れてきたら、犬用歯ブラシなどを使って少しずつ磨く。
というように、段階を踏んで慣らしていくことがおすすめです。
無理をせず、短い時間から始めることがポイントです。
3．犬用のデンタル用品を選ぶ
人間用の歯磨き粉には、犬に適さない成分が含まれている場合があります。
歯磨きをする際には、犬用として販売されているデンタル用品を使用しましょう。
歯ブラシだけでなく、犬用のデンタルケア用品にはさまざまなタイプがあります。
ワンちゃんの性格や口の状態に合わせて、無理なく続けられる方法を選ぶことが大切です。
4．歯だけでなく「口の中全体」を観察する
歯磨きの時間は、口の中を確認する良い機会でもあります。
例えば、
・歯の表面に汚れが付いていないか
・歯ぐきがいつもと違わないか
・口臭が急に強くなっていないか
・食べにくそうにしていないか
・口元を気にする様子がないか
などをチェックしてみましょう。
普段の状態を知っておくことで、変化にも気づきやすくなります。
5．おやつも上手に選ぶ
おやつはワンちゃんとのコミュニケーションにも役立ちますが、与えすぎには注意が必要です。
おやつの量が多くなると、食事全体のカロリーが増えてしまうことがあります。
また、「歯のケアができる」と表示されたおやつであっても、それだけで毎日の歯磨きの代わりになるとは限りません。
デンタルケア用品はあくまで補助的なものとして考え、基本的なケアを続けることが大切です。
6．定期的に専門家へ相談する
毎日の歯磨きだけでは確認できない部分もあります。
歯の状態や口臭などについて気になることがある場合は、動物病院で相談しましょう。
特に、歯ぐきの状態がおかしい、出血がある、食事を嫌がる、強い口臭が続くなど、普段とは違う変化が見られる場合は、早めに獣医師へ相談することをおすすめします。
毎日のケアで、ワンちゃんの笑顔を守ろう
歯のケアは、短期間で結果を求めるものではありません。
最初は数秒からでも構いません。
ワンちゃんが嫌がらない範囲で少しずつ習慣にしていくことが大切です。
「触られることに慣れる」→「口の中を確認する」→「少しずつ歯磨きをする」
というように、ワンちゃんのペースに合わせて進めていきましょう。
毎日の小さなケアを積み重ねることで、ワンちゃんの口腔環境を清潔に保つ習慣につながります。
Pet&meでは、ワンちゃんと飼い主さまが毎日を快適に過ごせるよう、日々のペットケアに役立つ情報をお届けしています。